Para muitos brasileiros, o doce de cidra remete à lembrança da avó à beira do fogão, apurando com paciência e dedicação a calda açucarada até a mistura atingir o ponto ideal de engrossamento que se conhece das receitas culinárias.
Em pedaços ou ralada, com cravo, canela, queijo ou algum outro acompanhamento, a sobremesa, tradicional na cozinha mineira, é gatilho para despertar o sabor de infância no imaginário de milhares de consumidores.
Mas, como é sinônimo de receita, e não de fruta in natura, a cidra (Citrus medica) não é tão popular quanto laranja, tangerina e limão, seus “primos”, em supermercados, mercearias e varejões, embora seja uma das espécies mais antigas entre as que integram a família dos citros.
Nas gôndolas dos estabelecimentos, é mais comum encontrar essa fruta cítrica já cristalizada, em compota e como geleia. A produção dessas versões ocorre tanto em pequenas lojas de alimentos de preparo artesanal quanto em grandes empresas fabricantes.
Na ponta inicial da cadeia produtiva, quem obtém renda é o agricultor que se dedica ao cultivo de cidreira. Essa produção ocorre mesmo em locais que dispõem de pouco espaço para receber um novo plantio: com até 4 metros de altura, a árvore tem porte entre pequeno e médio, o que faz dela uma boa opção para áreas externas em sítios e chácaras.
Em contrapartida, a planta cresce lentamente e se dá bem, em particular, em locais de temperaturas amenas. Seja como for, o importante é que o quadro climático não seja de extremos e que a árvore tenha incidência direta de luz do sol, um fator que ajudará a evitar o ataque de pragas.
O manejo da cidreira é semelhante ao da laranja e dos demais citros, que exigem cuidados como a escolha do lugar adequado para a instalação do pomar, a seleção de mudas de qualidade, que assegurem uma boa produção, e a adoção de tratos culturais e fitossanitários, importantes para dar longevidade à plantação.
A casca é o elemento que mais valoriza a cidra no varejo: ela precisa ser espessa, lisa e de coloração amarela quando a fruta estiver madura. Também há cultivares com superfície estriada ou levemente rugosa, igualmente valorizadas.
Em geral, o fruto pode ter até 30 centímetros de diâmetro e pesar 4 quilos. A cidra tem um grande número de sementes de cor branca e, diferentemente de outros citros comerciais, mal tem suco ou polpa, que, em muitos casos, é seca, ácida e amarga.
Os galhos e a copa são abertos, e as folhas, verde-escuras, são simples e perenes, podendo chegar a 18 centímetros de comprimento. Se quebradas, elas liberam uma fragrância intensa, que lembra a do limão. Também aromáticas, as flores têm cores que vão do branco ao roxo, a depender da variedade.
Início
Nativa do Sudeste Asiático, a partir de onde se espalhou pelo mundo – em razão, especialmente, dos fins medicinais associados a ela na crença popular –, a cidra é uma fruta da Antiguidade que tem os judeus entre seus maiores consumidores. Integrante da família das rutáceas, a planta é fonte de sais minerais, proteínas, fibras, ácido cítrico e vitaminas A, B1, B2, B5 e C.
No Brasil, o mais comum é encontrar mudas prontas, vendidas, em geral, por viveiristas especializados em plantas cítricas. Na compra das matrizes, é importante verificar se os estabelecimentos são registrados para a atividade.
Ambiente
Não deve ser muito quente nem muito frio, já que a cidra, a exemplo de outros citros, não se adapta bem a condições climáticas intensas. É importante que a planta esteja em local com incidência direta de sol pleno, um cuidado que ajudará a evitar o ataque de pragas como a cochonilha.
Propagação
Em um processo semelhante ao que se adota na produção de plantas de frutas cítricas, a propagação da cidreira também ocorre por meio de mudas enxertadas. Considere que alguns porta-enxertos podem mudar o tamanho da planta e, assim, alterar o espaçamento necessário.
Plantio
Para evitar problemas com o greening, recomenda-se cuidado na escolha do local e no manejo da plantação, principalmente se ela estiver perto de pomares comerciais. A doença, uma ameaça para a citricultura em todo o mundo, para a qual não há cura, pode até devastar lavouras inteiras. Avalie se o solo (que deve ser profundo, permeável e fértil) e a temperatura (sem extremos climáticos) são apropriados para a cultura crescer com saúde e vigor.
Espaçamento
Pode variar entre 5 e 7 metros entre as linhas e, entre as plantas, de 3 a 4 metros. A escolha da medida vai depender do porta-enxerto que se utilizar e do porte da copa que ele deve induzir.
Cuidados
Similar à produção dos demais citros, o cultivo da cidreira também é suscetível às mesmas pragas e doenças que ocorrem em outros ramos da citricultura. Entre as medidas de prevenção contra infestações estão o plantio de mudas certificadas, o monitoramento do pomar e a poda de ramos atacados. A adoção de quebra-ventos e a nutrição equilibrada também ajudam a dar mais vigor à cultura.
Produção
Começa, em geral, a partir do segundo ano do plantio e cresce até o sétimo ano, o que depende da variedade e do porta-enxerto que se decidir utilizar. A coloração amarela da casca indica que o fruto está pronto para a colheita. Em locais com temperaturas mais altas, a cidra amadurece mais cedo; já o clima um pouco mais ameno retarda o amadurecimento.
Mais informações
- Solo: profundo e bem drenado;
- Clima: profundo e bem drenado as temperaturas não podem ser muito altas nem muito baixas;
- Área mínima: é possível fazer o plantio em fundo de quintal, embora não se recomende a prática, para evitar o risco de exposição da planta à doença conhecida como greening;
- Colheita: a partir do segundo ano após o plantio;
- Custo: a depender do local, a muda pode custar de R$ 10 a R$ 20.
